Die Wanderung beginnt beim Rifugio Auronzo (2.320 m), der Auronzohütte, die man über eine Mautstraße oder einem Zubringerdienst erreichen kann. Der Schotterweg Nr. 101, eine ehemalige Kriegspiste aus dem Ersten Weltkrieg, quert fast eben die Schutthänge unter den Süd­wänden der Drei Zinnen. Bald erreicht man die Cappella degli Alpini und das Rifugio ­Lavaredo (2.344 m). An der am Fuße der Kleinen Zinne errichteten, privaten Schutzhütte steigt man links über den Steig Nr. 101 zum Paternsattel (2.454 m) auf.

An diesem Übergang zwischen der Kleinen Zinne und dem Paternkofel schweift der Blick nach Süden zur Cadini- und Marmarolegruppe und auf die in den Himmel wachsenden, teils überhängenden Nordwände der Drei Zinnen.

Auf der früheren Militärroute wandert man, am Ostrand der spärlich begrünten Langenalpe-Hoch­ebene, über einen gut erkennbaren, aber nicht markierten und steinigen Steig bis zum Karstplateau der Langenalpe.

Variante (länger, aber bequemerer Weg): Selbstverständlich kann man auch den gut markierten Wanderweg (alte Militärstraße) bis zur weithin sichtbaren Dreizinnenhütte wandern und von dort dem Steig Nr. 105 (dem Dolomitenhöhenweg Nr. 4) nach rechts bis zu den Bödenseen folgen. Hier öffnet sich eine grandioser Blick auf die Nordwände der Drei Zinnen. Bald erreicht man die bewirtschaftete Langalm oder Langealm (2.283 m), die drei schön gelegenen Zinnenseen (2.245 m), die unter anderem den Ursprung der Rienz bilden.

Im Wasser der drei in Dolomitgestein eingebetteten Seen, spiegeln sich die Nordwände der Drei Zinnen.  
Hinter den Seen zieht der Weg (Nr. 105) zum Nordwestrücken des Zinnenkopfes hinauf und in leichter Steigung entlang der Schutthalden hinüber zur Forcella del Col de Mezo (2.324 m). Hinter der Scharte wandert man in südöstlicher Richtung am Hang in leichtem Gefälle bis zur Auronzohütte und beendet, mit vielen Eindrücken bereichert, die Umrundung der Drei Zinnen.