Sommer für Sommer ächzt die alte Schafberg-Zahnradbahn die 5,85 km lange Strecke von St. Wolfgang bis knapp unter die Schafbergspitze hinauf. Bei der beschaulichen Fahrgeschwindigkeit bleibt viel Muße, die „schiefe Landschaft“ hinter den Waggonfenstern zu bewundern. Ganz oben, beim 1906 an der Kante der Schafberg-Nordwand erbauten Gipfelhotel, wird man mit dem berühmten Blick über sieben Salzkammergutseen verwöhnt. Das alpine Abenteuer beginnt hier erst einmal mit einem Abstieg, und zwar durch die enge „Himmelspforte“ zum winzigen Suissensee (der eigentlich aus zwei Wasseraugen besteht). Weiter geht’s zum versteckten Mittersee und zum Mönichsee. Danach folgt des Abenteuers zweiter Teil: der Purtschellersteig. Diese ausgesetzte Felsroute erinnert an einen Salzburger Turnlehrer, der im 19. Jahrhundert als einer der ersten „führerlosen“ Bergsteiger selbst ostafrikanische Fünftausender erstieg. Wir wandern zunächst von der Bergstation der Schafbergbahn zum nahen Gipfelhotel hinauf. Links über den Westkamm zur Himmelspforthütte und zum gleichnamigen Felsspalt, der rechts den Weg nach Norden freigibt. Über gesicherte Felsstufen klettern wir in das Kar am Fuße der Schafberg-Nordabstürze hinab und queren rechts fast eben in den Kessel mit dem Suissensee (Unterstandshütte). Ohne größere Höhenunterschiede gelangen wir weiter zum versteckten Mittersee und über einen Sattel zum waldgesäumten Mönichsee. Oberhalb des Wasserauges überquert man einen niedrigen Rücken, auf dem man rechts auf den Purtschellersteig abbiegt. Er führt in den steilen, anfangs bewaldeten Törlspitz-Südabhang hinauf. Die anschließende Felsflanke wird mit Hilfe von Stufen und Stahlseilen überwunden. Zuletzt wandern wir über eine Felsrinne und durch die sanfter geneigte Schafberg-Südabdachung zu einem Bahnübergang vor der Schafbergalm. Ab hier stehen zwei Möglichkeiten zur Wahl: Rechts gelangt man über viele Stufen und einen schmalen, steinigen Pfad wieder zum Hotel Schafbergspitze hinauf. Wir gehen jedoch geradeaus, überqueren die Schienen und landen bei der Bahnstation Schafbergalpe. Von dort führt ein breiter Weg (Nr. 23) über den Almrücken und dann links durch steile Waldhänge nach St. Wolfgang hinunter. Varianten: Wer den Purtschellersteig nicht begehen möchte, wandert oberhalb des Mönichsees links über einen breiten Wald- und Wiesenrücken (Weg Nr. 27) zur Vormaueralm hinüber und steigt rechts auf dem Vormauerweg nach St. Wolfgang ab. Auch der über dem See abzweigende Auerriesenweg bietet eine Abstiegsmöglichkeit. Oder man umgeht alle Klettersteige, indem man von der Schafbergspitze auf dem erwähnten Stufenweg zur Schafbergalpe hinunter wandert.

Nach St. Wolfgang im Salzkammergut