Die kleinen, wendigen und robusten Paddelboote sind optimal auf den Einsatz in schnell fließenden Gewässern abgestimmt. Je nach Einsatzzweck und individueller Vorliebe von Paddler oder Paddlerin unterscheiden sich die Kajaks teils erheblich in ihren Fahreigenschaften wie Schnelligkeit und Agilität.
Produkttipps: Wildwasserkajak
Ein Kajak wird grundsätzlich immer mit einem Doppelpaddel angetrieben und gesteuert. Der Auswahl des richtigen Paddels kommt eine ebenso große Bedeutung wie der Wahl des Kajaks zu. Ausschlaggebend sind neben dem genauen Einsatzzweck auch Körpergröße und Kraft. Paddler können dabei aus einer Vielzahl an Formen und Materialien von Schaft und Padelblättern wählen – eine persönliche Beratung ist empfehlenswert.
Auch im einfacheren Wildwasser kann es schnell zu einem ungewollten Kontakt mit Steinen, Ästen oder Ähnlichem kommen. Ein Helm ist daher unverzichtbar. Wie bei anderen Sportarten gilt auch hier: Ein Helm muss vor allem gut sitzen, damit er gut schützen kann. Weitere Kriterien sind Gewicht, Wärme und zu guter letzt auch Style.
Der Wurfsack besteht aus einer 15 bis 25 Meter langen schwimmfähigen Leine, die in einem Beutel aus Nylon oder Cordura verstaut ist. Der Wurfsack muss beim Paddeln in Stromschnellen stets griffbereit sein, um andere Paddler schnell aus brenzligen Situationen retten zu können oder ein verklemmtes Kajak zu befreien. Zur Sicherheitsausrüstung gehören außerdem Karabiner, Seilrolle, Bandschlingen, ein Abseilachter, ein Messer und ein wasserdichtes erste Hilfe Paket.
Produkttipps: Sicherheitsausrüstung
Die sogenannte Spritzdecke gehört ebenfalls zur unverzichtbaren Grundausrüstung im Wildwasser. Ihre Hauptaufgabe besteht darin die Luke möglichst wasserdicht abzuschließen, dazu muss sie auch dem Druck von starkem Wasseraufprall standhalten. Als Material kommt verstärktes Neopren zum Einsatz. Im Fall einer ungewollten Kenterung muss der Kanute die Spritzdecke lösen, um sich so aus dem Kajak befreien zu können. Dazu verfügen Spritzdecken über eine Sicherheitsschlaufe, meist an der vorderen Spitze, die ein rasches Öffnen erleichtert.
Produkttipps: Spritzdecke