Die Wahl des passenden Weitwanderwegs ist einer der wichtigsten Schritte in der Vorbereitung – besonders für Anfängerinnen und Anfänger.

Am besten orientiert man sich am bisherigen Leistungsniveau. Die wichtigsten Parameter sind die Gehdauer, Distanz, Höhenmeter und die Schwierigkeit der einzelnen Etappen – all das sollte man mit jenem Niveau vergleichen, das man üblicherweise auf Tageswanderungen schafft. Zu beachten ist, dass beim Weitwandern das Gepäck schwerer ausfällt und man mehrere Tage am Stück unterwegs ist – Belastung und Ermüdung können sich im Laufe der Tage aufbauen.

Wenn du weniger auf dein eigenes Bauchgefühl hören, sondern eher der Statistik vertrauen möchtest: Als Anhaltspunkt kann man davon ausgehen, dass man mit durchschnittlicher Kondition

• in der Ebene circa eine Stunde pro 4 Kilometer benötigt,

• 300 Höhenmeter Aufstieg in der Stunde oder

• 500 Höhenmeter bergab schafft.

Als Faustregel für die Schwierigkeit von Wegen gilt:

• Leichte Wanderung: max. 200 Höhenmeter pro Kilometer

• Mäßige Wanderung: 200 – 400 Höhenmeter pro Kilometer

• Anspruchsvolle Wanderung: ab 400 Höhenmeter pro Kilometer

Wichtig: Schau dir jede Tagesetappe im Detail an und beurteile, ob die Kombination aus Höhenmetern, Länge und Wegbeschaffenheit zu deinem aktuellen Niveau passt.

Überlege dir, in welcher Landschaft du dich am wohlsten fühlst: Soll die Route eher sanft durch Wälder, Wiesen und Täler führen, wie etwa am Welterbesteig in der niederösterreichischen Wachau, oder möchtest du zwischendurch auch Gipfel besteigen und alpine Ausblicke genießen, wie bei einer Karwendel-Durchquerung? Die Alpen bieten alles – von gemütlichen, tiefer gelegenen Etappen bis hin zu hochalpinen Hüttentouren mit sportlichem Charakter.

• Als Anfängerin oder Anfänger sollte man sich bei der Planung am besten Zeit- und Kraftreserven einplanen, um unnötigen Stress und Überbelastungen zu vermeiden. Natürlich gewinnt man beim tagelangen Wandern mit der Zeit auch Kondition und Kraft, dieser Prozess dauert aber eher Wochen als Tage. Zum Einstieg und als aussagekräftiger Test, wie belastbar man auf mehrtägigen Strecken wirklich ist, eignen sich 3-Tages-Wanderungen. Wir haben einige der schönsten im Alpenraum für dich zusammengefasst, etwa die Tour um die Bischofsmütze oder im Raurisertal.

• Die meisten Weitwanderwege in den Alpen sind naturgemäß Höhenwege: Sie verlaufen relativ konstant in einer bestimmten Höhenlage, etwa entlang eines Bergkamms, und verbinden oft Schutzhütten miteinander. Von der Alpenüberquerung bis zum Vinschger Höhenweg – hier findest du eine Auswahl für unterschiedliche Könnensstufen:

• Die zwölf Europäischen Fernwanderwege E1 bis E12 wurden durch die Europäische Wandervereinigung und deren Mitgliedsorganisationen festgelegt. Ursprünglich galten als Kriterien eine Länge von mindestens 500 Kilometern und ein Verlauf durch drei oder mehr Staaten. Es bietet sich an, nur Teilabschnitte zu absolvieren. Hier geht’s zu einer Auflistung des Alpenvereins.

• Internationale Trails: Vom legendären Pacific Crest Trail entlang der US-Westküste bis zum Great Ocean Walk in Australien – wenn du vom ganz großen Weitwanderabenteuer träumst, solltest du dir diese Listen der Königsliga ansehen:

Viele Anfängerinnen und Anfänger orientieren sich bei der Etappenplanung vor allem an den Kilometern – doch im Gebirge sind Höhenmeter, Wegbeschaffenheit und technische Schwierigkeit oft wichtiger. Für die erste Weitwanderung empfiehlt es sich deshalb, die Tagesdistanzen eher konservativ anzulegen.

Für die erste mehrtägige Wanderung sind in den ersten 2-3 Tagen Strecken zwischen 10 und 15 km ratsam, danach kann man sich langsam steigern und in etwa 20 bis 25 km pro Tag zurücklegen. Das ist natürlich immer auch von der Schwierigkeit und der Wegebeschaffenheit der jeweiligen Etappe abhängig. Bei ausreichendem Zeitbudget ist es meistens kein Fehler, zwischendurch auch mal eine kürzere Etappe oder sogar einen Pausentag zur Erholung einzuplanen (zum Beispiel einen pro Woche).

Die von Wanderführern oder Tourenportalen vorgeschlagenen Etappen sind hilfreiche Orientierungspunkte – vor allem, weil sie so gelegt sind, dass am Tagesende eine Unterkunft in erreichbarer Nähe liegt. Trotzdem musst du dich nicht unbedingt daran halten. Viele Wege lassen sich flexibel an die eigene Kondition, das Wetter oder persönliche Vorlieben anpassen.

Wenn du die Etappen selbst umplanst, musst du allerdings auch die Unterkünfte entlang der Strecke selbst recherchieren und vor allem in der Hauptwandersaison unbedingt rechtzeitig buchen.

In den offiziellen Beschreibungen eines Weitwanderweges, in Wanderführern oder auf Tourenportalen sind Übernachtungsmöglichkeiten angegeben:

• Auf klassischen Weitwanderwegen ist eine Übernachtung direkt auf der Hütte meist unumgänglich – ein Abstieg ins Tal wäre oft zu weit.

• Auf weniger alpinen Strecken gibt es zusätzlich die Option, im Tal zu schlafen, etwa in Pensionen, Gasthöfen oder kleinen Hotels. Dort sind die Schlafplätze nicht ganz so rar wie oberhalb der Baumgrenze.

Wer sich unsicher ist, welche Unterkünfte entlang der Route liegen, bekommt über die örtlichen Tourismusverbände verlässliche Auskünfte.

Kurz gesagt: Ja. Gerade im Sommer, an Wochenenden und in der Ferienzeit sind Berghütten schnell ausgebucht – insbesondere auf beliebten Wanderwegen. Ohne Reservierung dürfen Hüttenwirtsleute Gäste abweisen, wenn der Abstieg ins Tal zumutbar ist.

Viele Hütten legen ihren Buchungsstart zwischen Dezember und März fest. Das hängt davon ab, wann die Wirtsleute ihre Saison vorbereiten. Praktisch: Viele Hütten veröffentlichen auf ihrer Website den genauen Termin, ab wann Buchungen für die kommende Saison möglich sind.

Für über 500 Alpenvereinshütten in Österreich, Deutschland, Südtirol und der Schweiz gibt es ein gemeinsames Online‑System: Hut Reservation. Über diese Plattform kannst du:

• freie Plätze für ein Wunschdatum sofort einsehen

• Wartelistenplätze buchen

• Reservierungen verwalten oder stornieren

Hütten, die nicht an das Online-Reservierungssystem angeschlossen sind, müssen meist telefonisch oder per E‑Mail reserviert werden – die Kontaktdaten finden sich auf der jeweiligen Hüttenwebsite.

Sehr hilfreich ist der sogenannte Bettencheck, ein Tool des Alpenvereins, mit dem man die Verfügbarkeit für mehrere Hütten gleichzeitig abfragen kann – etwa entlang beliebter Höhenwege.

Wichtig: Falls du einen reservierten Platz doch nicht brauchst, solltest du so früh wie möglich absagen. Das erleichtert der Hütte die Planung und verhindert unnötige Suchaktionen – denn wer ohne Abmeldung fehlt, wird im Zweifel vermisst. Auch Doppelbuchungen, bei denen mehrere Hütten für dasselbe Datum gebucht werden, um sich dann spontan für die „bessere Option“ zu entscheiden, sind ein absolutes No-Go.

Sind alle Betten belegt, gibt es verschiedene Optionen:

• die Tour auf ruhigere Wochentage oder in die Nebensaison verschieben

• eine alternative Hütte ansteuern oder die Etappe leicht anpassen

• auf weniger frequentierte Wege oder Regionen ausweichen

Tipp: Das Last-Minute-Hüttenbett-Service des DAV zeigt zudem kurzfristig verfügbare Schlafplätze für die nächsten drei Nächte in allen Hütten an, die am Reservierungssystem teilnehmen.

So viel wie nötig, so wenig wie möglich, lautet die einfache Grundregel beim Packen. Zur Orientierung: Der vollgepackte Rucksack sollte nicht mehr als ein Viertel des eigenen Körpergewichts wiegen.

Was du definitiv einpacken solltest – und was besser zu Hause bleibt – findest du in unserer ausführlichen Packliste:

Wer auf einer Weitwanderung nicht jede Etappe selbst planen oder das gesamte Gepäck über mehrere Tage tragen möchte, kann auf vielen Touren im Alpenraum praktische Komfortangebote nutzen. Neben klassischem Gepäcktransport, bei dem der Rucksack täglich zur nächsten Unterkunft gebracht wird, bieten einige Regionen sogar komplett organisierte Tourenpakete an – inklusive Etappenplanung, Reservierungsservice und Detailinformationen zur Route.

Bekannte Beispiele sind der KAT Walk Alpin in den Kitzbüheler Alpen oder der Alpe-Adria-Trail, für den sogar ein offizielles Buchungscenter für die individuelle Planung des Wunschweges eingerichtet wurde. Diese Services kosten zwar extra, können für die Planung der ersten Weitwandertour aber eine enorme Entlastung sein.

Für eine Weitwanderung musst du kein Leistungssportler sein, aber eine solide Grundlagenausdauer, Trittsicherheit und Belastungsfähigkeit sind entscheidend. Mindestens zwei, im besten Fall sechs Monate vor der Weitwanderung, sollte man mit dem Training beginnen: Muskeln, Sehnen und Bänder brauchen Zeit, um sich an die erhöhten Belastungen auf einer Mehrtagestour zu gewöhnen. Im Idealfall kombiniert ein Trainingsplan Ausdauereinheiten mit Workouts zur Kräftigung und Beweglichkeit.

Hier findest du acht Tipps zum richtigen Training:

Eine gute Planung bedeutet auch, den Ernstfall oder einen Abbruch mitzudenken.

• „Exits“ einplanen: Auf jeder Weitwanderroute sollte es Punkte geben, an denen du sie problemlos abbrechen kannst. Abstiege ins Tal sind dort sinnvoll, wo Bus- oder Bahnverbindungen für eine Rückreise zur Verfügung stehen. Diese Optionen sind nicht nur bei Verletzungen wichtig, sondern auch bei Wetterumschwüngen oder Erschöpfung.

• Notrufnummern im Alpenraum: Bei Unfällen oder medizinischen Problemen im alpinen Gelände wählst du den alpinen Notruf. Die konkreten Nummern unterscheiden sich je nach Alpenland:

  • Österreich: 140 (in Vorarlberg: 144)

  • Deutschland: 112

  • Schweiz (REGA): +41 333 333 333 (mit ausländischem Telefon) bzw. 1414 (mit Schweizer Telefon)

  • Euro-Notruf: 112

• Versicherung: Wer seine Freizeit gerne in den Bergen verbringt, sollte unbedingt eine Unfallversicherung abschließen, die mögliche Bergungs- und Rettungskosten deckt – diese bekommt man beispielsweise über die Mitgliedschaft bei alpinen Vereinen. Jedenfalls muss man im Vorfeld unbedingt abklären, welche Leistungen eine Versicherung deckt und welche nicht, wobei hier auch Unterschiede je nach Reiseland berücksichtigt werden müssen.

Mehr zum Thema:

Die ideale Saison hängt stark von der Höhenlage und der konkreten Route ab:

• Die Hauptsaison für hochalpine Weitwanderungen (ab 2.000 m) ist zwischen Ende Juni und Mitte September. In den Monaten davor liegt in den Bergen je nach Witterung oft noch viel Schnee – Übergänge über Pässe sind dann oft nicht oder nur erschwert passierbar. Auch viele Hütten in höheren Lagen öffnen nicht vor Ende Juni. Ab September wiederum muss im Hochgebirge wieder mit Wintereinbrüchen gerechnet werden. Die Ausrüstung sollte entsprechend angepasst und um festes Schuhwerk, Grödel, Stöcke, warme Kleidung, Handschuhe, Haube etc. erweitert werden.

• Für flache, talnahe Weitwanderungen eignen sich mitunter auch der Frühling und der Herbst gut. Auch hier gilt es, die aktuellen Bedingungen und Hüttenöffnungszeiten in der Planung zu berücksichtigen.