Hinter der Edmund-Graf-Hütte beginnt der Karl-Handl-Steig. Die gelben Wegschilder des Alpenvereins weisen den richtigen Weg. Anfangs geht es mäßig steil aufwärts bis auf einen grünen Bergrücken.

Erst unterhalb bis Blankahorns (3.129 m) steilt das Gelände deutlich auf. Der Karl-Handl-Steig führt durch ein steiles Schuttkar aufwärts bis zu einem Sattel, wo man links zum Kleinen Riffler (3.014 m) gelangen könnte. Links unterhalb sieht man die Reste des Pettneuer Ferners.

Über Blockwerk und Felsen geht es schließlich hinauf auf den Südgipfel des Hohen Rifflers, der mit 3.165 m um drei Meter niedriger ist, als der Hauptgipfel mit 3.168 m. Obwohl sich das Gipfelkreuz auf dem Hauptgipfel befindet, ist dieser schwierig zu erreichen. Man müsste im 3. Schwierigkeitsgrad klettern. Der Aussicht tut es jedenfalls keinen Abbruch, wenn man auf dem Südgipfel bleibt.