Von Bruchhausen führt der Rothaarsteig nach Süden und entlang der Wasserscheide zwischen Rhein und Weser am Rothaarkamm auf der hessischen Landesgrenze weiter. Vom Richtplatz gelangt man zum höchsten Punkt von Nordrhein-Westfalen - dem Langenberg.

Man überschreitet den Langenberg und gelangt in das Naturschutzgebiet „Neuer Hagen“, der größten Hoch- oder Bergheide des Landes. Vom waldfreien Gipfel des Clemensberg auf 839 m genießt man am Rande des Naturschutzgebietes eine schöne Aussicht.

Vorbei an der Quelle der Hoppecke und über den Hillekopf mit 805 m erreicht man Küstelberg.

Hier hält man sich in westlicher Richtung, passiert den ehemaligen Steinbruch Wagenschmier und darf die mittelalterliche Heidenstraße bewundern, die hier verläuft und markante Spuren in der Landschaft hinterlassen hat.

Schließlich erreicht man die nächste Quelle - die Quelle der Ruhr. Sie ist Namensgeber des Ruhrgebietes, dem größten Ballungsraum Deutschlands.

Auf dem letzten Abschnitt dieser Etappe taucht man in das Helltal ab, einer alpinen Klamm mit Regenwald-Atmosphäre, wie man sie mitten im Rothaargebirge nicht erwarten würde. Kurz darauf erreicht man das Zentrum des Wintersportortes Winterberg.

Weitere Etappe
Etappe 3: Von Winterberg nach Schanze