Wegbeschreibung
Ausgangsort dieser herrlichen Etappe ist Waldhausen. Der historische Markt liegt in einem Talbecken umrahmt von waldreichen Bergkuppen des stimmungsvollen Aist-Naarn-Kuppenlandes. Der Markt und das gleichnamige Stift sind ein Symbol für die Urbarmachung dieser abgelegenen Region. Wunder­volle Fassaden, kunstfertige Granitarbeiten, schöne Garten­anlagen, … machen das Dorf zu einem Schmuckkästchen!

Vom Marktplatz gehen wir an der einzigartigen Pfarrkirche vorbei und folgen dem Klostersteig bis zum ehemaligen Stift Waldhausen - einem Juwel! Die prächtige Stiftskirche erzählt von gottesfürchtiger Stiftung und verhängnis­vollem Prunk. Kurz danach verlassen wir das Ortsgebiet von Waldhausen und wandern im sanften Auf und Ab durch die herrliche Hügellandschaft. Bei Langenbach beginnt der waldreiche Aufstieg auf den Rand des Waldhausener Beckens. Erst oben offen­bart uns der Blick zurück die ganze Dimension des Beckens – eine mühsam geschaffene Landschaft voller Harmonie! Auf der anderen Seite der Bergkuppe öffnet sich die Landschaft zu einem Blickbalkon: weite Blicke Richtung Donautal, vom Ötscher bis zum Traunstein, ...

Über Waldwege, Bauernstraßen und Feldwege wandern wir einen aussichtsreichen Höhenrücken hinunter zur Aumühle im Gießenbachtal. Dort beginnt der Gipfelsturm. Wir folgen kurz den Mäandern des Gießenbaches und gewinnen dann über Wald- und Wiesenwege rasch an Höhe. Am Wetzelstein stehen wir auf einem der sieben Donausteig-Gipfel - Gratulation! Die Blicke schweifen weit über das Aist-Naarn-Kuppenland bis hin zu den Alpen.

Wenige Meter danach entdecken wir den mystischen Mondstein. Der Abstieg nach Bad Kreuzen erfolgt genussvoll durch die hügelige Kulturlandschaft. Kurz vor Bad Kreuzen durchwandern wir das wildromantische Kasmüllerbachtal. Dabei erinnert uns der Dr. Otto Fleischanderl-Steig an die Anfänge des Kurbetriebes in Bad Kreuzen.

Ein kurzer Aufstieg auf den nächsten Höhenrücken bringt uns zu einer Donausteig-Kreuzung. Rechts bergauf erreichen wir den schönen Dorf­kern des historischen Kurortes Bad Kreuzen. Links bergab gelangen wir zur Burg Kreuzen, der einst zweitgrößten Festungs­anlage Oberösterreichs. Der grandiose Weitblick vom Bergfried der Burg gehört zu den schönsten des Donausteiges - einfach sagenhaft!

Über herrliche Wanderpfade steigen wir die wildromantische Wolfsschlucht hinab. Wundervoller Mischwald, wild verblocktes Bachgelände, herrliche Lichtstimmungen, historische Kurstationen, ... prägen dieses besondere Erlebnis. Am Ende der Wolfsschlucht führt ein kurzer Güterweg hinauf nach Lehen.

Von dort geht es wieder durch bäuerliche Hügellandschaft hinunter an der Donau nach Grein, dem Tor zum Strudengau.